牢笼
※芝诺斯中心
※大量私设注意！
——这个世界是被设定好的。
十五岁时，芝诺斯第一次察觉到了这件事。
他站在索鲁斯·佐斯·加尔乌斯的病床前，看着床上的老人衰弱到仿佛下一秒就会断气，可是那些衰竭的脏器仍奇迹般地运作着，支撑着他苟延残喘。
传说中英明神武的开国皇帝，如今只不过是一堆正在走向腐烂的肉块。
为什么还活着呢？
芝诺斯俯下身去，想帮帮这个可怜的老人。
他的手指碰到了曾祖父脖子上凸出的血管，只要稍微用点力，就能掐断那微弱跳动的脉搏。
他的动作停住了。
不是因为心软。也不是害怕承担后果。更不是因为旁边侍女刺耳的尖叫，虽然那的确有些烦人。
芝诺斯在侍女惊恐万分的目光中松开手指，神态自若地替老皇帝抚平衣领上的褶皱，仿佛刚才的大逆不道只是那个可怜女孩的错觉。
他盯着床上的老人，陷入了思索。
刚才的确有什么东西在阻止他下手。有什么，他观测不到，也理解不了的东西。
那是什么？
为什么要费心维持面前这堆骨头和肉块以生命呢？
它早该死了。它已经死了。
芝诺斯眯起了眼。
直觉告诉他，不该去探究这个问题。执着于所谓的真相只会带来毁灭。
但他不在乎。
在之后的时间里，他注意到了更多的异常。
细小的、极易忽略的。有的是态度上的微妙变化，有的是话语间的短暂停顿。
战斗中，有人死了，有人活着。看起来似乎是巧合，是幸运。
这些都是『正常的』、『理所当然的』事情。
但是不对。不该是这样的。
芝诺斯某一天突然理解了。
啊，原来如此，所有的一切从根本上就错了。
这个世界是虚假的，世间万物都是被设定好的。就如一个魔导系统，按部就班，循规蹈矩，即使稍有偏差，也很快会被修正。
腐朽。死寂。无趣。
没有『活』的东西。
所以也没有任何价值。
这样的世界，即使毁灭也没什么好可惜的。
话虽这么说，实际上芝诺斯对毁灭世界并没有兴趣。
他热衷的是在这个无聊的世上寻找有趣的事情，比如尽情厮杀的愉悦享受。
但世间弱者多如蝼蚁，强者寥寥无几，能让他打得尽兴的对手，更是一个都未曾遇到。
十年匆匆而逝，索鲁斯终于咽气了，瓦厉斯在腥风血雨中继位。芝诺斯成了皇太子，被派去接管原本盖乌斯掌管的行省。
在阿拉米格，他第一次见到了光之战士。
他注意到这个蛮族英雄在被他打败时，神色间片刻的惊讶与困惑。
芝诺斯有了兴趣。
这么多年来，这是唯一一个反应不遵循『规则』表现的人。
从阿拉米格到多玛，又回到阿拉米格，他与光之战士三次交锋，清楚地看到了对方的与众不同。
鲜活的，强大的，自由的。
所观察到的东西让芝诺斯兴奋不已。
屋顶花园上，他迫不及待地与光之战士进行殊死对决。
战败的结局并不难接受。自刎也绝不是因为屈辱。
芝诺斯看向那遍地伪物中唯一的真实，愉快地笑了——你也察觉到了吧？
这个世界只是被构筑出的牢笼。再强大的野兽，也逃离不了囚于牢中的宿命。
但是有什么关系呢？哪怕我们的相遇也是写好的剧本，我的心脏也只为现在这一刻而跳动。未来已经与我无关了。
——再见了，我最初的，也是最后的朋友。同被世界束缚的，可悲的挚友。
他虽然输了。但他却赢了。
我已能结束这个无聊的游戏了。
而你又如何呢？